Calmar las rabietas de los niños o niñas con aparatos tecnológicos puede causar problemas de conducta después*
Cuando los niños y las niñas se portan mal, los padres y madres a menudo les dan teléfonos, tabletas u otros dispositivos para calmarles. Pero esta dependencia excesiva de la electrónica para ayudar a los impresionables niños y niñas a regular sus emociones tiene el potencial de causar problemas de comportamiento a medida que crecen, según ha determinado un nuevo estudio.
El estudio, publicado el 1 de marzo en la revista Computers in Human Behavior, es uno de primeros en investigar la relación que las personas menores tienen con los medios tecnológicos, así como forma en que esos medios se utilizan específicamente como una forma de regulación emocional. En el estudio, se evaluó una muestra de 269 parejas de padres y madres y sus hijos e hijas en cuanto a cómo las personas adultas usan los aparatos electrónicos para regular las emociones difíciles en sus pequeños. Las personas investigadoras encontraron que regular las emociones usando los medios tecnológicos está asociado con el uso problemático de esos aparatos en menores de edad, y que quienes cuidaban de los menores utilizaban esos recursos dependiendo del temperamento del niño o niña.
Aprender a regular las emociones es una habilidad importante que comienza en la infancia, y tiene implicaciones a largo plazo en las capacidades de afrontamiento, resiliencia, uso de sustancias y estrategias de apego, de acuerdo con el estudio. Pero quienes tienen a cargo el cuido ahora están apoyándose en los aparatos electrónicos para distraer a las niñas y los niños cuando se están portando mal o experimentando otras emociones fuertes, tanto en público como en casa.
En la era de fácil acceso a teléfonos inteligentes, tabletas y dispositivos de e-learning, esta práctica es común, pero potencialmente perjudicial, subrayaron las autoras, dado que la niñez es un momento tan crítico para aprender la regulación básica de las emociones.
"Los padres y madres utilizarán más los medios tecnológicos para manejar las emociones difíciles de sus hijos o hijas, especialmente si tienen un temperamento difícil ", dijeron las investigadoras. "Los niños y las niñas llegan entonces a depender de esos medios para gestionar las emociones en general y mostrarán un comportamiento más problemático alrededor de esos aparatos, incluido el aumento emociones negativas cuando se los quitan".
La adicción a los medios tecnológicos en la adolescencia y principios de la edad adulta se ha estudiado extensamente, pero los problemas con los medios se desarrollan probablemente mucho antes en la vida, comenta Sarah Coyne, profesor de Brigham Young Universidad y autora principal del artículo.
Las investigadoras emplearon una serie de cuestionarios y una tarea de observación para medir y analizar los hábitos de uso de medios electrónicos de niñas, niños y personas cuidadoras. Ellos hipotetizaron que los y las menores que regulaban sus emociones con los medios más a menudo mostrarían un uso de medios más problemático y emociones fuertes cuando les quitaban la televisión, los teléfonos o las tabletas.
Un uso problemático o excesivo de los medios tecnológicos, interfiere con el desarrollo y desempeño de las personas menores y se puede observar a través de comportamientos como la pérdida de interés en otras actividades, preocupación por los medios, alejamiento de otras personas, alta tolerancia a los medios de comunicación y al engaño de medios circundantes.
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